দুই দশকের কাছাকাছি সময় ধরে চলচ্চিত্র জগতে সক্রিয় রয়েছেন অভিনেত্রী কাজল আগরওয়াল। দক্ষিণী সিনেমার পাশাপাশি বলিউডি শিল্পেও তিনি নিজের একটি শক্তিশালী অবস্থান গড়ে তুলেছেন। সম্প্রতি বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে প্রদত্ত সাক্ষাৎকারে, কাজল তাঁর দীর্ঘ অভিনয় জীবনের অভিজ্ঞতা সম্পর্কে কথা বলেছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রভাবে বর্তমানে অভিনেত্রীদের ওপর নিখুঁত সৌন্দর্যের যে চাপ, তা পূর্বের তুলনায় অনেক বেশি।
কাজল বর্তমানে তাঁর আসন্ন চলচ্চিত্র ‘দ্য ইন্ডিয়া স্টোরি’-র মুক্তির অপেক্ষায় রয়েছেন। চেতন ডিকে পরিচালিত এই ছবিটি কীটনাশক-নির্ভর কৃষি ব্যবস্থা এবং খাদ্যদ্রব্যে ভেজালের কারণে সমাজে সৃষ্ট নেতিবাচক প্রভাবগুলি তুলে ধরেছে। এই চলচ্চিত্রে কাজলকে একজন আইনজীবী রূপে সত্য উদঘাটনের সংগ্রামে অবতীর্ণ হতে দেখা যাবে। বাস্তব ঘটনা অবলম্বনে নির্মিত এই চলচ্চিত্র প্রসঙ্গে তিনি মন্তব্য করেন, ‘এই ছবির কাহিনি এবং এর গবেষণামূলক তথ্যগুলি জানার পর আমি উপলব্ধি করি যে, আমরা প্রায়শই নিজেদের একটি সীমিত গণ্ডির মধ্যে আবদ্ধ রাখি। সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল, এই গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি বৃহত্তর সমাজের সামনে উপস্থাপন করা অপরিহার্য। কারণ, কেবল সচেতনতাই মানুষকে এ বিষয়ে ভাবতে এবং প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিতে উদ্বুদ্ধ করবে। এটি আমার জন্য ছিল একটি চোখ খুলে দেওয়া অভিজ্ঞতা, যার বাস্তবতা অত্যন্ত অস্বস্তিকর।’
কাজল আরও যোগ করেন, ‘এই সিনেমার কাহিনি আমাকে ব্যক্তিগত স্তরেও গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে। বহু রাত নির্ঘুম কেটেছে। বাড়িতে ফিরে আমি আমার স্বামীর সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা করতাম। পরিবারের জন্য নিরাপদ খাদ্যদ্রব্য ক্রয়ের ক্ষেত্রে আমি আরও সতর্ক হয়েছি। এমনকি আমি বন্ধুদেরও পরামর্শ দিয়েছি যে, কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখে কোনো দোকানের ওপর নির্ভর না করে, পণ্যের অনুমোদন সিল বা গুণগত মান যাচাই করে নেওয়া উচিত।’
গ্ল্যামার প্রসঙ্গে কাজল বলেন যে, যখন তিনি অভিনয় জীবন শুরু করেন, তখন চলচ্চিত্র জগতের পরিবেশ সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। তিনি বলেন, ‘সেই সময়ে সামাজিক মাধ্যমের অস্তিত্ব ছিল না, বাইরের মানুষের কাছ থেকে অতিরিক্ত সমালোচনার সম্মুখীন হতে হতো না। বিমানবন্দরে পরিহিত পোশাক নিয়ে কোনো জবাবদিহি করতে হতো না। নিজের ইচ্ছেমতো যেকোনো স্থানে যাওয়া যেত এবং বিমানবন্দরেও স্বচ্ছন্দে চলাচল করা যেত। সম্পূর্ণ সাজগোজ করে ভ্রমণ করা বাস্তবিকই সহজ নয়, বিশেষত দীর্ঘ বিমানযাত্রার ক্ষেত্রে আরামদায়ক থাকাটাই অধিক গুরুত্বপূর্ণ। সৌভাগ্যবশত, তখন আমাকে এই ধরনের বিষয়গুলি সামলাতে হয়নি।’
তবে, নির্দিষ্ট সৌন্দর্যের মানদণ্ড মেনে চলার চাপ নারী অভিনেত্রীদের ওপর তখনও বিদ্যমান ছিল। তিনি বলেন, ‘সমালোচনা তখন অবশ্যই ছিল, তবে তা মূলত নির্মাতাদের তরফ থেকে আসত। কেউ চাইতেন আমি কিছুটা স্বাস্থ্যবতী হই, আবার কেউ চাইতেন আমি আরও কৃশকায় হই – এমন বিবিধ মন্তব্য শুনতে হয়েছে। কিন্তু সে সময়ে পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে সহজ ছিল, এতটা নিষ্ঠুর ছিল না। বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই নির্মম। এই কারণে বর্তমান প্রজন্মের অভিনেত্রীদের জন্য আমার সহানুভূতি রয়েছে। আমি কেবল আশা করি, তারা নিজেদের অবস্থানে দৃঢ় থাকতে পারবে এবং চলচ্চিত্র জগতে নিজেদের জন্য একটি স্বতন্ত্র স্থান তৈরি করতে পারবে।’
কাজল আরও উল্লেখ করেন যে, তিনি সর্বদা এমন পরিস্থিতি থেকে নিজেকে প্রত্যাহার করার আত্মবিশ্বাস ধারণ করতেন। কেবল সুযোগ পাওয়ার আশায় তিনি কোনো কিছুতে ‘হ্যাঁ’ বলতে নিজেকে কখনো বাধ্য মনে করেননি। তাঁর মতে, সবকিছুতে সম্মতি প্রদানের চেয়ে প্রয়োজনে ‘না’ বলার ক্ষমতা অর্জন করা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। শুরু থেকেই কাজলের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে, কোনো কাজ সফল হলে তা ভালো, আর না হলেও সেটিকে গ্রহণ করে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার মানসিক প্রস্তুতি তাঁর ছিল।
কাজলকে অদূর ভবিষ্যতে নিতেশ তিওয়ারির ‘রামায়ণ’ চলচ্চিত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে দেখা যাবে। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমরা এ পর্যন্ত কেবল প্রথম পর্বের শুটিং সম্পন্ন করেছি। আর নিঃসন্দেহে এতে লঙ্কার অংশ তুলনামূলকভাবে সংক্ষিপ্ত। আমি মন্দোদরী চরিত্রে অভিনয় করছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই আমার চরিত্রটিও বেশ সীমিত।’ পর্দায় তাঁর উপস্থিতি সীমিত হলেও, এত বড় একটি চলচ্চিত্র প্রকল্পের অংশ হতে পেরে কাজল অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে, এই অভিজ্ঞতাটি অসাধারণ। আর আমাদের হৃদয়ের এত প্রিয় একটি গল্পের অংশ হতে পেরে আমি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞ।’
‘দ্য ইন্ডিয়া স্টোরি’ চলচ্চিত্রটি আগামী ২৪ জুলাই প্রেক্ষাগৃহে মুক্তি পাওয়ার কথা রয়েছে।