কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং লিওনেল মেসি—ফুটবল বিশ্বের এই দুই মহাতারকার বিশ্বকাপ দ্বৈরথ ২০২২ সালে কাতারের ফাইনালে টাইব্রেকারের নির্মম পরিণতিতে মেসির পক্ষে গিয়েছিল। সেবার মেসির আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের পাশাপাশি তিনি নিজেও পেয়েছিলেন সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল পুরস্কার। এমবাপ্পেকে তখন সর্বোচ্চ গোলদাতার গোল্ডেন বুট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল।
যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনের এই বিশ্বকাপেও তাদের ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতা তীব্র হয়ে উঠেছিল। এবার অবশ্য ফরাসি অধিনায়ক এমবাপ্পে গোল্ডেন বুট জিতে নিজেকে ইতিহাসের পাতায় নতুন করে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামা মেসির আর্জেন্টিনা রানার্সআপ হওয়ায় তিনি এবার খালি হাতেই ফিরলেন। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এমবাপ্পের কাছে হেরে মেসিকে সিলভার বুট নিয়েই ক্ষান্ত থাকতে হয়েছে।
অন্যদিকে, এবারের বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল জিতেছেন চ্যাম্পিয়ন স্পেন দলের মিডফিল্ডার রদ্রি। গোল অথবা ঝলমলে ড্রিবলিংয়ে নজর কাড়েননি তিনি; কিন্তু পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের প্রতিটি জয়ের মূল চালিকাশক্তি ছিলেন তাঁর পায়ে। বিশেষত, সেমিফাইনালে ফ্রান্স এবং ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এই ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী স্প্যানিশ মিডফিল্ডার অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে টানা দুবার গোল্ডেন বুট জেতার বিরল কীর্তি স্থাপন করেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে তিনি এই টুর্নামেন্ট শেষ করেছেন, যা কাতারে তাঁর করা ৮ গোলের কীর্তিকে ছাড়িয়ে গেছে। ২২ গোল নিয়ে এখন ফরাসি এই অধিনায়ক বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা। মেসির বিশ্বকাপ অধ্যায় শেষ হয়েছে ২১ গোল নিয়ে। ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে এই রেকর্ডকে কতদূর নিয়ে যান, তা দেখতে ফুটবল বিশ্ব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ৬-৪ গোলের উন্মাদনাময় পরাজয়ের মধ্যেও এমবাপ্পে জোড়া গোল করে আলো ছড়িয়েছিলেন, যা তাঁর গোল্ডেন বুট অনেকটাই নিশ্চিত করে দেয়। ফাইনালে মেসি অবশ্য তাঁকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু স্পেনের কাছে ১-০ গোলে অতিরিক্ত সময়ে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে মেসির পা থেকে আর কোনো গোল আসেনি। ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়েই তাঁর এবারের বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়।
এই বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ বুট জিতেছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড তারকা জুড বেলিংহাম। তিনি ৭ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছেন। একই সংখ্যক ৭ গোল করেছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ডও, তবে অ্যাসিস্টের সংখ্যায় বেলিংহাম এগিয়ে থাকায় পুরস্কারটি তাঁর হাতেই উঠেছে।
এমবাপ্পে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। বিশ্বকাপের এক আসরে ১০ গোল করার ঘটনা সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ১৯৭০ সালে, যখন জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলার এই কীর্তি গড়েছিলেন। ৫৬ বছর পর, সেই সংখ্যায় আবার পৌঁছালেন এমবাপ্পে। তবে, এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি এখনো অক্ষত রয়েছে, যা ১৯৫৮ সালে ফ্রান্সের জুস্ত ফন্তেইন ১৩ গোল করে স্থাপন করেছিলেন।
স্পেনের রক্ষণভাগের দৃঢ়তা বিশ্বকাপের ইতিহাসে দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। পুরো টুর্নামেন্টে সাতটি ক্লিন শিট রেখে এবং মাত্র একটি গোল হজম করে তাদের গোলরক্ষক উনাই সিমন গোল্ডেন গ্লাভ জিতেছেন। এই যাত্রায় বিলবাওয়ের গোলরক্ষক টানা ৬৪৯ মিনিট নিজের জাল অক্ষত রেখে বিশ্বকাপের এক নতুন রেকর্ড গড়েছেন। বস্তুত, এবারের প্রায় সব পুরস্কারেই স্পেনের জয়জয়কার দেখা গেছে। মাত্র ১৯ বছর বয়সী পাউ কুবারসি জিতেছেন এই বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার। বার্সেলোনার এই তরুণ ডিফেন্ডার টুর্নামেন্টজুড়ে স্পেনের রক্ষণকে দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত করেছিলেন।
৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে ফিফা একটি নতুন ঐতিহ্যও শুরু করেছে। চ্যাম্পিয়ন স্পেন দলকে ফিফা এবার চ্যাম্পিয়নশিপ রিং উপহার দিয়েছে। এর পাশাপাশি, পাঁচ কোটি ডলারের প্রাইজমানি, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ, সেটাও প্রদান করা হয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনের এই বিশ্বকাপেও তাদের ব্যক্তিগত প্রতিযোগিতা তীব্র হয়ে উঠেছিল। এবার অবশ্য ফরাসি অধিনায়ক এমবাপ্পে গোল্ডেন বুট জিতে নিজেকে ইতিহাসের পাতায় নতুন করে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামা মেসির আর্জেন্টিনা রানার্সআপ হওয়ায় তিনি এবার খালি হাতেই ফিরলেন। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এমবাপ্পের কাছে হেরে মেসিকে সিলভার বুট নিয়েই ক্ষান্ত থাকতে হয়েছে।
অন্যদিকে, এবারের বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল জিতেছেন চ্যাম্পিয়ন স্পেন দলের মিডফিল্ডার রদ্রি। গোল অথবা ঝলমলে ড্রিবলিংয়ে নজর কাড়েননি তিনি; কিন্তু পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের প্রতিটি জয়ের মূল চালিকাশক্তি ছিলেন তাঁর পায়ে। বিশেষত, সেমিফাইনালে ফ্রান্স এবং ফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে এই ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ী স্প্যানিশ মিডফিল্ডার অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে টানা দুবার গোল্ডেন বুট জেতার বিরল কীর্তি স্থাপন করেছেন কিলিয়ান এমবাপ্পে। ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে তিনি এই টুর্নামেন্ট শেষ করেছেন, যা কাতারে তাঁর করা ৮ গোলের কীর্তিকে ছাড়িয়ে গেছে। ২২ গোল নিয়ে এখন ফরাসি এই অধিনায়ক বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা। মেসির বিশ্বকাপ অধ্যায় শেষ হয়েছে ২১ গোল নিয়ে। ২৭ বছর বয়সী এমবাপ্পে এই রেকর্ডকে কতদূর নিয়ে যান, তা দেখতে ফুটবল বিশ্ব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ৬-৪ গোলের উন্মাদনাময় পরাজয়ের মধ্যেও এমবাপ্পে জোড়া গোল করে আলো ছড়িয়েছিলেন, যা তাঁর গোল্ডেন বুট অনেকটাই নিশ্চিত করে দেয়। ফাইনালে মেসি অবশ্য তাঁকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন, কিন্তু স্পেনের কাছে ১-০ গোলে অতিরিক্ত সময়ে হেরে যাওয়া সেই ম্যাচে মেসির পা থেকে আর কোনো গোল আসেনি। ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়েই তাঁর এবারের বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়।
এই বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ বুট জিতেছেন ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড তারকা জুড বেলিংহাম। তিনি ৭ গোল ও ১ অ্যাসিস্ট নিয়ে টুর্নামেন্ট শেষ করেছেন। একই সংখ্যক ৭ গোল করেছেন নরওয়ের আর্লিং হলান্ডও, তবে অ্যাসিস্টের সংখ্যায় বেলিংহাম এগিয়ে থাকায় পুরস্কারটি তাঁর হাতেই উঠেছে।
এমবাপ্পে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। বিশ্বকাপের এক আসরে ১০ গোল করার ঘটনা সর্বশেষ দেখা গিয়েছিল ১৯৭০ সালে, যখন জার্মান কিংবদন্তি গার্ড মুলার এই কীর্তি গড়েছিলেন। ৫৬ বছর পর, সেই সংখ্যায় আবার পৌঁছালেন এমবাপ্পে। তবে, এক বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটি এখনো অক্ষত রয়েছে, যা ১৯৫৮ সালে ফ্রান্সের জুস্ত ফন্তেইন ১৩ গোল করে স্থাপন করেছিলেন।
স্পেনের রক্ষণভাগের দৃঢ়তা বিশ্বকাপের ইতিহাসে দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। পুরো টুর্নামেন্টে সাতটি ক্লিন শিট রেখে এবং মাত্র একটি গোল হজম করে তাদের গোলরক্ষক উনাই সিমন গোল্ডেন গ্লাভ জিতেছেন। এই যাত্রায় বিলবাওয়ের গোলরক্ষক টানা ৬৪৯ মিনিট নিজের জাল অক্ষত রেখে বিশ্বকাপের এক নতুন রেকর্ড গড়েছেন। বস্তুত, এবারের প্রায় সব পুরস্কারেই স্পেনের জয়জয়কার দেখা গেছে। মাত্র ১৯ বছর বয়সী পাউ কুবারসি জিতেছেন এই বিশ্বকাপের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার। বার্সেলোনার এই তরুণ ডিফেন্ডার টুর্নামেন্টজুড়ে স্পেনের রক্ষণকে দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত করেছিলেন।
৪৮ দলের এই বিশ্বকাপে ফিফা একটি নতুন ঐতিহ্যও শুরু করেছে। চ্যাম্পিয়ন স্পেন দলকে ফিফা এবার চ্যাম্পিয়নশিপ রিং উপহার দিয়েছে। এর পাশাপাশি, পাঁচ কোটি ডলারের প্রাইজমানি, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ, সেটাও প্রদান করা হয়েছে।
