এই গ্রীষ্মে যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম বার্ষিকী উদযাপন, টেইলর সুইফটের বিবাহ এবং ফুটবল বিশ্বকাপের মতো বিভিন্ন ঘটনাপ্রবাহের মাঝে দেশটির নাগরিকদের অর্থনীতির প্রতি মনোযোগ কিছুটা হ্রাস পেলে তা অস্বাভাবিক নয়। তবে, মার্কিন অর্থনীতিতে বিদ্যমান সমস্যাগুলির লক্ষণ ক্রমান্বয়ে প্রকট হয়ে উঠছিল। চলতি সপ্তাহে পরিস্থিতি গুরুতর রূপ নেয় যখন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ ৪০ ট্রিলিয়ন ডলার (৪০ লাখ কোটি ডলার) অতিক্রম করে। বর্তমানে, প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৯০ হাজার ডলার বা প্রতিদিন প্রায় ৭৮০ কোটি ডলার হারে জাতীয় ঋণ বৃদ্ধি পাচ্ছে, যা অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক উভয় মহলে গভীর উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
কমিটি ফর আ রেসপনসিবল ফেডারেল বাজেট-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগিনিয়াসের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ প্রথমবারের মতো ১ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে প্রায় দুই শতক সময় লেগেছিল।
১৯৮১ সালে এই মাইলফলক অতিক্রমকে একটি সতর্কসংকেত হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যান জাতির উদ্দেশে টেলিভিশনে প্রদত্ত এক ভাষণে উল্লেখ করেছিলেন, 'একটি জাতি হিসেবে আমাদের যদি কোনো সতর্কবার্তার প্রয়োজন হয়, তবে এটিই হোক সেই সতর্কবার্তা।'
ম্যাকগিনিয়াস আরও জানান যে, যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম বছরে এসে দেশটি বর্তমানে কেবলমাত্র ঋণের সুদ পরিশোধ বাবদই ১ ট্রিলিয়ন ডলারের অধিক অর্থ ব্যয় করছে।
৪০ ট্রিলিয়ন ডলারের মাইলফলক স্পর্শ করা অবশ্য অপ্রত্যাশিত ছিল না। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদ এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উভয় প্রশাসনের সময়েই সরকারি ব্যয় উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে, ঋণের এই নতুন মাত্রা পরিস্থিতিটির ক্রমবর্ধমান ভয়াবহতার একটি স্পষ্ট দৃষ্টান্ত।
সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিসহ বিভিন্ন খাতে সরকারের ব্যয় বৃদ্ধি পেলেও, কর হ্রাসের কারণে রাজস্ব সেই অনুপাতে বাড়েনি। ফলস্বরূপ, ব্যয় ও আয়ের মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছে। উপরন্তু, ২০০৮ সালের বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকট এবং কোভিড-১৯ মহামারীর মতো বিপর্যয় মোকাবিলায় সরকারের গৃহীত পদক্ষেপগুলির জন্যও বিপুল পরিমাণ ঋণ গ্রহণ করতে হয়েছে। সাম্প্রতিক মূল্যস্ফীতির চাপ মোকাবিলায় সুদের হার বৃদ্ধির বিষয়টি এই প্রেক্ষাপটে যুক্ত হলে পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক প্রতীয়মান হয়।
২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম প্রেসিডেন্সিয়াল মেয়াদ শুরু হওয়ার সময় যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণের পরিমাণ ছিল প্রায় ২০ ট্রিলিয়ন ডলার। এক দশকের মধ্যেই এই ঋণ দ্বিগুণ হয়েছে।
মার্কিন কংগ্রেসের জয়েন্ট ইকোনমিক কমিটির তথ্যমতে, দেশটির জাতীয় ঋণ বর্তমানে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৯০ হাজার ডলার, যা প্রতিদিন প্রায় ৭৮০ কোটি ডলার হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক এবং ফেডারেল রিজার্ভের সাবেক জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ এরিক সোয়ানসন উল্লেখ করেছেন যে, এক দশক পূর্বের পরিস্থিতির সঙ্গে বর্তমানের সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো সুদের হারের মাত্রা। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘমেয়াদী সুদের হার বিগত কয়েক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে, যার অন্যতম কারণ মূল্যস্ফীতি নিয়ে উদ্বেগ। তবে, মার্কিন সরকারের অতিরিক্ত ঋণ গ্রহণের প্রবণতাও উদ্বেগের কারণ।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্রমবর্ধমান ঋণের পরিমাণ নিয়ে বিনিয়োগকারীদের মধ্যে উদ্বেগ বৃদ্ধির কারণে বন্ড বাজারে এখন অধিক মুনাফা বা প্রতিদান চাওয়া হচ্ছে। অন্যদিকে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) খাতে বিপুল বিনিয়োগের জন্য প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোও বড় অঙ্কের ঋণ গ্রহণ করছে। ফলস্বরূপ, বিনিয়োগকারীদের অর্থ আকর্ষণে সরকার এবং প্রযুক্তি কোম্পানিগুলির মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
পেনসিলভেনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়ার্টন স্কুলের অধ্যাপক ও অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ানের মতে, সুদের হার বৃদ্ধি পেলে সরকারের বাজেট ঘাটতি পূরণে ঋণ গ্রহণের খরচও আনুপাতিক হারে বৃদ্ধি পায়।
এল-ইরিয়ান প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী, সরকারের ঋণের বিপরীতে সুদ পরিশোধের ব্যয় বর্তমানে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৫ শতাংশ বেশি। তিনি আরও জানান যে, এই সুদ পরিশোধে সরকারের কর রাজস্বের প্রায় ২০ শতাংশ ব্যয় হচ্ছে, যা বর্তমানে প্রতিরক্ষা খাতের ব্যয়ের চেয়েও বেশি।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ ৪১.১ ট্রিলিয়ন ডলারের ঋণসীমার কাছাকাছি পৌঁছেছে। কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের (সিবিও) পূর্বাভাসে বলা হয়েছে যে, ২০৩৬ সাল নাগাদ দেশটির ঋণ প্রায় ৬৪ ট্রিলিয়ন ডলারে উন্নীত হতে পারে।
তবে, অর্থনীতিবিদরা বলছেন যে পরিস্থিতি এখনো সংকটজনক পর্যায়ে পৌঁছেনি। বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি এবং মার্কিন ডলারের বিশ্বব্যাপী প্রধান রিজার্ভ মুদ্রা হওয়ার কারণে, অন্যান্য দেশের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘ সময় ধরে আর্থিক শৃঙ্খলার বাইরে থাকার একটি সুযোগ রয়েছে।
অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মন্তব্য করেছেন, 'আমরা এমন একটি পর্যায়ে উপনীত হচ্ছি যেখানে হলুদ সতর্কসংকেত দৃশ্যমান, তবে এখনো লাল সতর্কসংকেত জ্বালানোর প্রয়োজন হয়নি।'
অর্থনীতিবিদ এরিক সোয়ানসন সতর্ক করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র সরকারের বন্ড ক্রয় করে দেশটিকে ঋণ প্রদানের ক্ষেত্রে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ হ্রাস পাচ্ছে। তিনি বলেন, এর ফলে একটি 'দুষ্টচক্র' তৈরি হচ্ছে, যেখানে বিনিয়োগকারীদের মার্কিন ঋণ ক্রয়ে আগ্রহী রাখতে সরকারকে ক্রমান্বয়ে উচ্চতর সুদ বা প্রতিদান প্রদান করতে হচ্ছে।
একই সাথে, যুক্তরাষ্ট্রের ঋণ গ্রহণের খরচ বৃদ্ধি পেলে এর অনিবার্য প্রভাব অন্যান্য দেশের উপরেও পড়ে। এরিক সোয়ানসন মন্তব্য করেন, যুক্তরাষ্ট্রে ঋণের খরচ বাড়লে বিশ্বব্যাপী ঋণের খরচও বৃদ্ধি পেতে শুরু করে।
অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মনে করেন যে, বর্তমান পরিস্থিতির ফলস্বরূপ পরিবারগুলোকে গৃহঋণ, গাড়ি কেনার ঋণ এবং ক্রেডিট কার্ডে আরও বেশি সুদ পরিশোধ করতে হতে পারে। এর ফলে তুলনামূলক কম আয়ের মানুষের উপরই সর্বাধিক চাপ পড়বে।
এছাড়াও, ভোক্তাদের উপর আরেকটি পরোক্ষ প্রভাব পড়তে পারে। ঋণ গ্রহণের খরচ বৃদ্ধি পেলে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো প্রায়শই সেই অতিরিক্ত খরচ পণ্যের মূল্য বৃদ্ধির মাধ্যমে ভোক্তাদের উপর স্থানান্তরিত করে।
কমিটি ফর আ রেসপনসিবল ফেডারেল বাজেট-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগিনিয়াস বলেন, 'কোনো না কোনো উপায়ে এই ঋণের প্রভাব শেষ পর্যন্ত মানুষের পকেটে গিয়ে পৌঁছায়।'
যুক্তরাষ্ট্রের সর্বশেষ অর্থনৈতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দেশটির অর্থনীতির গতি কিছুটা মন্থর হয়েছে। তবে, অর্থনীতি এখনো সন্তোষজনক হারেই বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ঘটলে সরকারের রাজস্বও বৃদ্ধি পায়। সেই অতিরিক্ত রাজস্ব দিয়ে সরকারি বিভিন্ন কর্মসূচির ব্যয় অথবা ঋণের সুদ পরিশোধ করা সম্ভব হয়। অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মনে করেন যে, পর্যাপ্ত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি থাকলে ঋণের সমস্যা বহুলাংশে হ্রাস করা যায়।
তবে, যদি প্রবৃদ্ধি পর্যাপ্ত না হয়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রকে অন্যান্য পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করতে হতে পারে। এর মধ্যে করব্যবস্থা ও সরকারি ব্যয়ে সংস্কার আনা, এমনকি কৃচ্ছ্রসাধনের পথ অবলম্বন করাও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। ঋণ পুনর্গঠনও একটি সম্ভাব্য বিকল্প।
এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র যে কৌশল অবলম্বন করেছে, তাকে এক ধরণের আর্থিক প্রকৌশল (ফাইন্যান্সিয়াল ইঞ্জিনিয়ারিং) হিসেবে অভিহিত করা যায়। এর অংশ হিসেবে, বুধবার দেশটির অর্থ মন্ত্রণালয় বাজার থেকে সরকারি বন্ড পুনঃক্রয়ের উদ্যোগ গ্রহণ করে। এর ফলে বন্ডের চাহিদা বৃদ্ধি পায় এবং সরকারের ঋণ গ্রহণের খরচ হ্রাস পায়। তবে, এই প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী হয়নি; পরদিনই দীর্ঘমেয়াদী ঋণের সুদের হার পুনরায় বৃদ্ধি পায়।
এদিকে, আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে হোয়াইট হাউস অর্থনীতিতে নিজেদের সাফল্য প্রদর্শনে সচেষ্ট থাকবে। ভোটারদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ বর্তমানে জীবনযাত্রার ব্যয় এবং পণ্য-সেবার ক্রয়ক্ষমতা। তবে, উপলব্ধ বিকল্প পদক্ষেপগুলির কোনোটিই খুব বেশি আকর্ষণীয় নয়। আর সরকার এই পদক্ষেপগুলি গ্রহণ করতে প্রস্তুত কিনা, তা নিয়েও অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান সন্দিহান।
এই অর্থনীতিবিদ বলেন, 'আগামী দুই থেকে তিন বছরের মধ্যে বাজেট ঘাটতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর মতো কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে—এমন কিছু আমি পর্যবেক্ষণ করছি না। রাজনৈতিক আলোচনায় মূলত কর কমানোর কথাই প্রাধান্য পাচ্ছে।'
কমিটি ফর আ রেসপনসিবল ফেডারেল বাজেট-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগিনিয়াসের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ প্রথমবারের মতো ১ ট্রিলিয়ন ডলারে পৌঁছাতে প্রায় দুই শতক সময় লেগেছিল।
১৯৮১ সালে এই মাইলফলক অতিক্রমকে একটি সতর্কসংকেত হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছিল। তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রিগ্যান জাতির উদ্দেশে টেলিভিশনে প্রদত্ত এক ভাষণে উল্লেখ করেছিলেন, 'একটি জাতি হিসেবে আমাদের যদি কোনো সতর্কবার্তার প্রয়োজন হয়, তবে এটিই হোক সেই সতর্কবার্তা।'
ম্যাকগিনিয়াস আরও জানান যে, যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম বছরে এসে দেশটি বর্তমানে কেবলমাত্র ঋণের সুদ পরিশোধ বাবদই ১ ট্রিলিয়ন ডলারের অধিক অর্থ ব্যয় করছে।
৪০ ট্রিলিয়ন ডলারের মাইলফলক স্পর্শ করা অবশ্য অপ্রত্যাশিত ছিল না। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদ এবং সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উভয় প্রশাসনের সময়েই সরকারি ব্যয় উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেয়েছে। তবে, ঋণের এই নতুন মাত্রা পরিস্থিতিটির ক্রমবর্ধমান ভয়াবহতার একটি স্পষ্ট দৃষ্টান্ত।
সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচিসহ বিভিন্ন খাতে সরকারের ব্যয় বৃদ্ধি পেলেও, কর হ্রাসের কারণে রাজস্ব সেই অনুপাতে বাড়েনি। ফলস্বরূপ, ব্যয় ও আয়ের মধ্যে এক বিশাল ব্যবধান সৃষ্টি হয়েছে। উপরন্তু, ২০০৮ সালের বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকট এবং কোভিড-১৯ মহামারীর মতো বিপর্যয় মোকাবিলায় সরকারের গৃহীত পদক্ষেপগুলির জন্যও বিপুল পরিমাণ ঋণ গ্রহণ করতে হয়েছে। সাম্প্রতিক মূল্যস্ফীতির চাপ মোকাবিলায় সুদের হার বৃদ্ধির বিষয়টি এই প্রেক্ষাপটে যুক্ত হলে পরিস্থিতি আরও উদ্বেগজনক প্রতীয়মান হয়।
২০১৬ সালে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম প্রেসিডেন্সিয়াল মেয়াদ শুরু হওয়ার সময় যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণের পরিমাণ ছিল প্রায় ২০ ট্রিলিয়ন ডলার। এক দশকের মধ্যেই এই ঋণ দ্বিগুণ হয়েছে।
মার্কিন কংগ্রেসের জয়েন্ট ইকোনমিক কমিটির তথ্যমতে, দেশটির জাতীয় ঋণ বর্তমানে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৯০ হাজার ডলার, যা প্রতিদিন প্রায় ৭৮০ কোটি ডলার হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতির অধ্যাপক এবং ফেডারেল রিজার্ভের সাবেক জ্যেষ্ঠ অর্থনীতিবিদ এরিক সোয়ানসন উল্লেখ করেছেন যে, এক দশক পূর্বের পরিস্থিতির সঙ্গে বর্তমানের সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো সুদের হারের মাত্রা। তিনি বলেন, যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘমেয়াদী সুদের হার বিগত কয়েক দশকের মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে, যার অন্যতম কারণ মূল্যস্ফীতি নিয়ে উদ্বেগ। তবে, মার্কিন সরকারের অতিরিক্ত ঋণ গ্রহণের প্রবণতাও উদ্বেগের কারণ।
যুক্তরাষ্ট্রের ক্রমবর্ধমান ঋণের পরিমাণ নিয়ে বিনিয়োগকারীদের মধ্যে উদ্বেগ বৃদ্ধির কারণে বন্ড বাজারে এখন অধিক মুনাফা বা প্রতিদান চাওয়া হচ্ছে। অন্যদিকে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) খাতে বিপুল বিনিয়োগের জন্য প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোও বড় অঙ্কের ঋণ গ্রহণ করছে। ফলস্বরূপ, বিনিয়োগকারীদের অর্থ আকর্ষণে সরকার এবং প্রযুক্তি কোম্পানিগুলির মধ্যে তীব্র প্রতিযোগিতা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
পেনসিলভেনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়ার্টন স্কুলের অধ্যাপক ও অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ানের মতে, সুদের হার বৃদ্ধি পেলে সরকারের বাজেট ঘাটতি পূরণে ঋণ গ্রহণের খরচও আনুপাতিক হারে বৃদ্ধি পায়।
এল-ইরিয়ান প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী, সরকারের ঋণের বিপরীতে সুদ পরিশোধের ব্যয় বর্তমানে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৫ শতাংশ বেশি। তিনি আরও জানান যে, এই সুদ পরিশোধে সরকারের কর রাজস্বের প্রায় ২০ শতাংশ ব্যয় হচ্ছে, যা বর্তমানে প্রতিরক্ষা খাতের ব্যয়ের চেয়েও বেশি।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ঋণ ৪১.১ ট্রিলিয়ন ডলারের ঋণসীমার কাছাকাছি পৌঁছেছে। কংগ্রেশনাল বাজেট অফিসের (সিবিও) পূর্বাভাসে বলা হয়েছে যে, ২০৩৬ সাল নাগাদ দেশটির ঋণ প্রায় ৬৪ ট্রিলিয়ন ডলারে উন্নীত হতে পারে।
তবে, অর্থনীতিবিদরা বলছেন যে পরিস্থিতি এখনো সংকটজনক পর্যায়ে পৌঁছেনি। বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি এবং মার্কিন ডলারের বিশ্বব্যাপী প্রধান রিজার্ভ মুদ্রা হওয়ার কারণে, অন্যান্য দেশের তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘ সময় ধরে আর্থিক শৃঙ্খলার বাইরে থাকার একটি সুযোগ রয়েছে।
অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মন্তব্য করেছেন, 'আমরা এমন একটি পর্যায়ে উপনীত হচ্ছি যেখানে হলুদ সতর্কসংকেত দৃশ্যমান, তবে এখনো লাল সতর্কসংকেত জ্বালানোর প্রয়োজন হয়নি।'
অর্থনীতিবিদ এরিক সোয়ানসন সতর্ক করেছেন যে, যুক্তরাষ্ট্র সরকারের বন্ড ক্রয় করে দেশটিকে ঋণ প্রদানের ক্ষেত্রে বিনিয়োগকারীদের আগ্রহ হ্রাস পাচ্ছে। তিনি বলেন, এর ফলে একটি 'দুষ্টচক্র' তৈরি হচ্ছে, যেখানে বিনিয়োগকারীদের মার্কিন ঋণ ক্রয়ে আগ্রহী রাখতে সরকারকে ক্রমান্বয়ে উচ্চতর সুদ বা প্রতিদান প্রদান করতে হচ্ছে।
একই সাথে, যুক্তরাষ্ট্রের ঋণ গ্রহণের খরচ বৃদ্ধি পেলে এর অনিবার্য প্রভাব অন্যান্য দেশের উপরেও পড়ে। এরিক সোয়ানসন মন্তব্য করেন, যুক্তরাষ্ট্রে ঋণের খরচ বাড়লে বিশ্বব্যাপী ঋণের খরচও বৃদ্ধি পেতে শুরু করে।
অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মনে করেন যে, বর্তমান পরিস্থিতির ফলস্বরূপ পরিবারগুলোকে গৃহঋণ, গাড়ি কেনার ঋণ এবং ক্রেডিট কার্ডে আরও বেশি সুদ পরিশোধ করতে হতে পারে। এর ফলে তুলনামূলক কম আয়ের মানুষের উপরই সর্বাধিক চাপ পড়বে।
এছাড়াও, ভোক্তাদের উপর আরেকটি পরোক্ষ প্রভাব পড়তে পারে। ঋণ গ্রহণের খরচ বৃদ্ধি পেলে ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানগুলো প্রায়শই সেই অতিরিক্ত খরচ পণ্যের মূল্য বৃদ্ধির মাধ্যমে ভোক্তাদের উপর স্থানান্তরিত করে।
কমিটি ফর আ রেসপনসিবল ফেডারেল বাজেট-এর প্রেসিডেন্ট মায়া ম্যাকগিনিয়াস বলেন, 'কোনো না কোনো উপায়ে এই ঋণের প্রভাব শেষ পর্যন্ত মানুষের পকেটে গিয়ে পৌঁছায়।'
যুক্তরাষ্ট্রের সর্বশেষ অর্থনৈতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, সাম্প্রতিক মাসগুলিতে দেশটির অর্থনীতির গতি কিছুটা মন্থর হয়েছে। তবে, অর্থনীতি এখনো সন্তোষজনক হারেই বৃদ্ধি পাচ্ছে।
এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ঘটলে সরকারের রাজস্বও বৃদ্ধি পায়। সেই অতিরিক্ত রাজস্ব দিয়ে সরকারি বিভিন্ন কর্মসূচির ব্যয় অথবা ঋণের সুদ পরিশোধ করা সম্ভব হয়। অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান মনে করেন যে, পর্যাপ্ত অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি থাকলে ঋণের সমস্যা বহুলাংশে হ্রাস করা যায়।
তবে, যদি প্রবৃদ্ধি পর্যাপ্ত না হয়, তাহলে যুক্তরাষ্ট্রকে অন্যান্য পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করতে হতে পারে। এর মধ্যে করব্যবস্থা ও সরকারি ব্যয়ে সংস্কার আনা, এমনকি কৃচ্ছ্রসাধনের পথ অবলম্বন করাও অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে। ঋণ পুনর্গঠনও একটি সম্ভাব্য বিকল্প।
এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র যে কৌশল অবলম্বন করেছে, তাকে এক ধরণের আর্থিক প্রকৌশল (ফাইন্যান্সিয়াল ইঞ্জিনিয়ারিং) হিসেবে অভিহিত করা যায়। এর অংশ হিসেবে, বুধবার দেশটির অর্থ মন্ত্রণালয় বাজার থেকে সরকারি বন্ড পুনঃক্রয়ের উদ্যোগ গ্রহণ করে। এর ফলে বন্ডের চাহিদা বৃদ্ধি পায় এবং সরকারের ঋণ গ্রহণের খরচ হ্রাস পায়। তবে, এই প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী হয়নি; পরদিনই দীর্ঘমেয়াদী ঋণের সুদের হার পুনরায় বৃদ্ধি পায়।
এদিকে, আসন্ন মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে হোয়াইট হাউস অর্থনীতিতে নিজেদের সাফল্য প্রদর্শনে সচেষ্ট থাকবে। ভোটারদের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ বর্তমানে জীবনযাত্রার ব্যয় এবং পণ্য-সেবার ক্রয়ক্ষমতা। তবে, উপলব্ধ বিকল্প পদক্ষেপগুলির কোনোটিই খুব বেশি আকর্ষণীয় নয়। আর সরকার এই পদক্ষেপগুলি গ্রহণ করতে প্রস্তুত কিনা, তা নিয়েও অর্থনীতিবিদ মোহাম্মদ এ এল-ইরিয়ান সন্দিহান।
এই অর্থনীতিবিদ বলেন, 'আগামী দুই থেকে তিন বছরের মধ্যে বাজেট ঘাটতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমানোর মতো কোনো পদক্ষেপ নেওয়া হবে—এমন কিছু আমি পর্যবেক্ষণ করছি না। রাজনৈতিক আলোচনায় মূলত কর কমানোর কথাই প্রাধান্য পাচ্ছে।'
